A Prefeitura do Natal segue com a terceira etapa de entrega das cestas básicas do Programa Merenda no Lar, beneficiando os alunos da Rede Municipal de Ensino. As três remessas de cestas, duas etapas realizadas no ano de 2020 e uma etapa em 2021, totalizam um investimento na ordem de R$ 17.020.317,79, sendo R$ 13.619.722,95 de recursos próprios e R$ 3.400.594,84 de origem federal.

A distribuição das cestas básicas é realizada pela Secretaria Municipal de Educação de Natal, e já beneficiou 59.815 estudantes da Rede Municipal e 1.339 das escolas filantrópicas. Ao todo serão entregues 179.124 mil cestas básicas, representando um total de 2.838.764,95 kg de alimentos distribuídos.
Em 2020, a primeira etapa foi realizada no período de 17 de abril a 21 de maio e a segunda etapa ocorreu do dia 17 de novembro a 18 de dezembro, contemplando todos os alunos das 146 unidades de ensino da Rede.

2021
Neste mês, a Prefeitura do Natal segue em andamento com a terceira remessa de distribuição dos gêneros alimentícios, com a fase das crianças matriculadas nos 74 Centros Municipais de Educação Infantil. Até o momento, foram entregues 1.497 cestas para os CMEIs em três dias de distribuição. Já a entrega para os alunos do 1º ao 9º ano das 72 escolas de Ensino Fundamental, finalizou no dia 24 de junho, com 41.716 cestas básicas entregues nas unidades das quatro regiões administrativas da cidade.  

Vale destacar ainda que em abril deste ano, os alunos da Rede Municipal e das escolas filantrópicas receberam o Kit verde da Agricultura Familiar, totalizando 396.116,5 Kg de alimentos, com investimento de recursos federais na ordem de R$ R$ 1.630.114,70. Nas três etapas, também foram entregues as cestas básicas especiais, que são destinadas aos alunos que no ato da matrícula informaram algum tipo de restrição alimentar. Essa cesta é entregue diretamente na residência de 42 estudantes.