A Prefeitura do Natal, através da Secretaria Municipal de Saúde (SMS/Natal), ampliou a linha de cuidado ao paciente Covid, proporcionando uma assistência mais completa. A capital conta com o atendimento pré-Covid onde os agentes comunitários realizam busca ativa e encaminham atendimento, e agora também dispõe do pós-Covid, que contempla atendimento com especialistas e exames complementares, para pessoas que apresentem sequelas após a cura da doença. 
 
Este atendimento pós-Covid é realizado em parceria com o Instituto de Medicina Tropical (IMT/UFRN) oferecendo, em ambulatório, consultas especializadas a pacientes que receberam alta em qualquer serviço da rede de atenção do Município. A estratégia teve início de forma experimental em abril de 2021 e já atendeu mais de 60 pessoas. 
 
Os pacientes atendidos são referenciados pelo médico ainda no serviço, com encaminhamento após 21 dias de alta se houver persistência de qualquer sintoma durante a recuperação em casa, sempre após o adoecimento. Até o momento, o projeto conta com clínica geral, infectologia e psiquiatria. Nos próximos meses a SMS/Natal vai ampliar para outras especialidades como neurologia, pneumologia, cardiologia e reumatologia. Os atendimentos são realizados no ambulatório do IMT e também nas Policlínicas de Natal.
 
De acordo com o secretário municipal de Saúde de Natal, George Antunes, sempre foi um cuidado do município ter essa atenção em toda a linha assistencial. “Desde o início da pandemia que a gente vem estudando junto à nossa equipe técnica a melhor forma de poder assistir o paciente Covid, desde a prevenção, passando pela fase inflamatória, até o pós-Covid. Agora estamos aprimorando cada vez mais todas essas formas de atenção”, indica.
 
"Essa é mais uma ação que vem para somar na linha de cuidado ao paciente acometido por essa doença. A gente percebe que dois terços dos pacientes que desenvolvem a forma mais grave têm algum tipo de queixa pós-Covid: dor de cabeça, dificuldade de respirar, algum desconforto em algum parte do corpo, por isso o médico vai referenciar na linha de cuidado, seja através de uma UPA, um centro de enfrentamento ou hospital, para ter esse atendimento especializado e repetir algum exame complementar como radiografia ou tomografia, por exemplo", comenta Rosângela Morais, coordenadora médica do Departamento de Atenção Básica da SMS/Natal.
 
A funcionária pública Cléa Patrícia dos Santos foi uma das primeiras atendidas pelo projeto e aprovou a assistência. "Tive Covid em março, com todos os sintomas, mas no pós-Covid senti muita ansiedade, dores musculares, falta de sensibilidade em uma das mãos e muita fadiga. Fui encaminhada e me surpreendi com a atenção desde a primeira consulta: relatei tudo e tive um acompanhamento com remédios, apoio psicológico remoto através das ligações que eu recebia do Distrito. Hoje me sinto bem melhor e minha consulta de retorno está agendada para julho", afirma.
 
Busca ativa
A busca ativa identifica pessoas com sintomas da Covid e essas pessoas são orientadas a buscar atendimento nas Unidades Básicas de Saúde de Natal, para receber atendimento e tratamento que podem ser nas próprias UBSs, nos Centros Covid, Unidades de Pronto Atendimento e Hospitais da rede.