Um homem de 43 anos, apontado pela polícia como suspeito de ser um "piloto do tráfico", foi preso em uma operação conjunta da Polícia Civil e da Polícia Militar na cidade de Pau dos Ferros, localizada na região do Alto Oeste potiguar, no último sábado (10). A ação foi resultado de informações fornecidas pela Polícia Federal.

O suspeito, natural de Pernambuco, estava sendo investigado pela Polícia Federal por seu suposto envolvimento com uma organização criminosa no tráfico internacional de drogas. De acordo com o delegado Carlos Michel, responsável pela prisão, o suspeito já havia sido detido anteriormente durante a "Operação Além-Mar", deflagrada pela PF em 2020. Essa operação tinha como objetivo desarticular um grupo envolvido no transporte de cocaína do Paraguai para o Nordeste brasileiro, com posterior envio das drogas em navios com destino à Europa. Segundo as informações fornecidas pelo investigador, o suspeito estava em liberdade provisória.

Não havia um mandado de prisão em vigor contra o suspeito no momento da operação. No entanto, ele foi preso em flagrante por pilotar a aeronave de forma irregular. O delegado Michel Teixeira explicou que o helicóptero estava com a manutenção atrasada e não tinha permissão para voar.

"Após entrar em contato com o centro aéreo de Recife, foi informado que o suspeito estava voando sem os equipamentos adequados, como transponder e GPS, além de não possuir um plano de voo. O voo não tinha origem nem destino registrados, e não havia autorização para sua realização", afirmou o delegado.

O delegado Teixeira ainda ressaltou que o helicóptero voava em baixa altitude para evitar ser detectado pelos radares. A polícia recebeu denúncias informando que a aeronave estava realizando voos em altura reduzida e, com base nessas informações, chegaram até a pista de pouso da cidade, onde encontraram o piloto e mais cinco ocupantes. No entanto, apenas o piloto foi preso, pois não havia evidências de crimes cometidos pelas demais pessoas.

Segundo o delegado, a aeronave teve uma pane seca, ou seja, ficou sem combustível, o que obrigou o piloto a realizar um pouso de emergência na cidade por volta das 15h. O suspeito alegou que estava voando do Maranhão com destino a Parelhas, no Rio Grande do Norte. A polícia confirmou também que não há serviço de abastecimento de aeronaves na pista onde o helicóptero pousou.