Em um escândalo sem precedentes para Areia Branca, o ex-prefeito Manoel Cunha Neto, mais conhecido como "Souza", finalmente entregou os pontos e confessou ter fraudado licitações e desviado recursos que pertenciam à população durante sua gestão. Depois de anos negando as acusações e tentando convencer os moradores de que era inocente, Souza agora admite que utilizou contratos públicos para enriquecer às custas dos cofres do município.

O acordo judicial firmado com o Ministério Público do Rio Grande do Norte (MPRN) deixa claro que Souza, enquanto prefeito, direcionou licitações e contratos para beneficiar uma empresa específica, resultando em um prejuízo de quase R$ 645 mil aos cofres da cidade. Além de ter causado esse rombo, ele ainda vai pagar uma multa civil do mesmo valor, totalizando mais de R$ 1,4 milhão a serem devolvidos ao município.

Por anos, o ex-prefeito insistiu em sua inocência, mas agora, ao se ver pressionado pela justiça e na tentativa de escapar da inelegibilidade que o impediria de voltar à política, Souza confessou seus crimes. Ele admitiu que, de 2010 a 2012, fraudou processos licitatórios e desviou recursos que deveriam ter sido usados para o bem da população, mas que, na verdade, foram parar em seu próprio bolso.

Esse acordo, firmado para evitar um processo mais longo, não apaga o escândalo que abala a cidade. O ex-prefeito não apenas causou um enorme prejuízo financeiro ao município, mas também traiu a confiança de toda a população de Areia Branca, que agora vê a verdade sobre os desvios que sempre negou. 

Este acordo marca um esforço do Ministério Público em recuperar os valores desviados, promovendo uma resposta célere ao dano causado ao município. O montante recuperado será destinado ao Município de Areia Branca e parte será direcionada à reforma do Comando-Geral da Polícia Militar do Rio Grande do Norte