Reportagem do jornal O Globo revela que o Ministério do Desenvolvimento Social destinou R$ 640,1 milhões — 85% do total do orçamento do programa de cisternas — a uma ONG comandada por dois filiados ao PT, partido do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. O convênio com a Associação Um Milhão de Cisternas para o Semiárido (P1MC) foi assinado em 2023, após a ampliação do programa pelo governo federal. O ministério afirmou que os vínculos político-partidários das entidades não foram considerados na contratação.

A ONG P1MC, com mais de 20 anos de atuação no semiárido, foi selecionada por edital com critérios que privilegiam experiência técnica. Apesar disso, ela não executa diretamente as obras; os serviços são repassados a entidades subcontratadas, muitas delas também ligadas ao PT. Segundo o Globo, 37 ONGs comandadas por petistas já receberam R$ 152 milhões, quase 34% do total repassado à P1MC.

Entre as subcontratadas estão entidades como a Cootapi, no Piauí, que recebeu R$ 9 milhões e é dirigida por ex-integrantes do governo estadual de Wellington Dias (PT), atual ministro da pasta. Em outros estados, cooperativas e ONGs também ligadas a petistas receberam recursos semelhantes. Algumas dessas instituições não responderam aos questionamentos da reportagem ou operam em endereços residenciais.

A Controladoria-Geral da União (CGU) identificou problemas técnicos nas cisternas entregues. Em uma auditoria de 2020 a 2022, 31% das 205 cisternas vistoriadas apresentaram defeitos como vazamentos e rachaduras, e 10% estavam inutilizadas. Apesar das falhas e da concentração de recursos, o ministério mantém a legalidade do processo.