O governo do presidente Donald Trump afirmou nesta segunda-feira (22) que o uso de paracetamol durante a gravidez pode estar associado a um risco maior de autismo em crianças.

Em pronunciamento na Casa Branca, Trump, ao lado do secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr., e sua equipe, anunciou que a Food and Drug Administration (FDA), agência reguladora de medicamentos dos Estados Unidos, vai notificar médicos sobre o tema e recomendar o uso limitado do medicamento.

A Casa Branca citou como base para a iniciativa uma revisão científica conduzida por Andrea Baccarelli, professor da Escola de Saúde Pública de Harvard. O estudo analisou 46 pesquisas internacionais sobre o consumo de paracetamol durante a gestação.

“Encontramos evidências de uma associação entre a exposição ao paracetamol durante a gravidez e o aumento da incidência de transtornos do neurodesenvolvimento em crianças. Essa associação é mais forte quando o paracetamol é utilizado por quatro semanas ou mais”, afirmou Baccarelli em carta divulgada por canais oficiais ligados à Casa Branca.

O pesquisador ressaltou, contudo, que a relação ainda não é conclusiva.

“Mais pesquisas são necessárias para confirmar a associação e determinar a causalidade, mas, com base nas evidências existentes, acredito que a cautela quanto ao uso de paracetamol durante a gravidez - especialmente o uso intenso ou prolongado - é justificada”, disse. Segundo ele, o medicamento continua sendo importante no tratamento de febre e dor em mulheres grávidas, desde que utilizado na “menor dose eficaz e pelo menor tempo possível, após consulta médica”.

Em seu pronunciamento, Trump chamou atenção para o crescimento dos diagnósticos de autismo nos EUA.

“Há poucas décadas, 1 em cada 10 mil crianças tinha autismo. Agora é 1 em 31. Desde 2000, as taxas dispararam em mais de 400%”, declarou. O presidente disse que, em vez de “atacar quem levanta perguntas”, todos deveriam ser gratos “aos que estão tentando obter as respostas”.

O anúncio de Trump integra o chamado Autism Action Plan, pacote lançado pela Casa Branca que prevê novos investimentos em pesquisa e reconhecimento de terapias experimentais sobre o autismo. Segundo anúncio desta segunda, o Instituto Nacional de Saúde (NIH) dos EUA financiará 13 projetos de pesquisa sobre autismo, num total de mais de US$ 50 milhões. Além disso, a FDA deve aprovar o uso da leucovorina, uma forma de ácido fólico, como terapia para crianças que possuem sintomas de autismo, permitindo sua cobertura por programas estaduais de saúde.

“Esperamos que este seja o primeiro de muitos anúncios nos próximos anos que entreguem informações acionáveis aos pais sobre as causas subjacentes do autismo e os caminhos potenciais para prevenção e reversão”, afirmou o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr.

As medidas dividem a comunidade médica. A fabricante do Tylenol, marca de paracetamol, Kenvue, declarou que “não há evidência crível ligando o paracetamol ao autismo” e defendeu que o medicamento “continua sendo a opção mais segura para gestantes”. A American College of Obstetricians and Gynecologists também manifestou cautela. “Não há evidência clara que prove uma relação direta entre o uso de paracetamol na gravidez e problemas de desenvolvimento fetal”, disse Christopher Zahn, representante da entidade.