Representantes da gestão municipal foram apresentados, pela primeira vez, a uma parcial dos estudos em andamento para a modelagem de uma Parceria Público-Privada (PPP) do sistema de esgotamento sanitário que abrangerá 48 municípios do Rio Grande do Norte, incluindo a capital. A modelagem segue o formato de PPP administrativa e está sendo estruturada pelo Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), a exemplo de iniciativas semelhantes em estados como Ceará, Alagoas, Rio de Janeiro e São Paulo.

A exposição feita pelo presidente da Caern, Roberto Linhares, e diretores da companhia, foi realizada no Palácio Felipe Camarão na manhã desta quinta-feira (24). A reunião foi articulada pela Prefeitura do Natal por meio da Secretaria Municipal de Planejamento e da Agência Reguladora de Saneamento Básico do Município de Natal (ARSBAN). Participaram do encontro o secretário municipal de Planejamento, Vagner Araújo — que também preside o Conselho Municipal de Saneamento Básico, o presidente da ARSBAN, Rossini Fernandes e os titulares das principais pastas ligadas à infraestrutura e meio ambiente do município: Marcelo Oliveira (Finanças), Shirley Cavalcante (Infraestrutura), Jódia Melo (Mobilidade Urbana), Thiago Mesquita (Meio Ambiente e Urbanismo), Arthur Dutra (Parcerias e Inovação) e Íris Machado (Habitação).

A Prefeitura vinha propondo um maior debate sobre o processo de estruturação da PPP e a apresentação nesta quinta-feira, ainda que parcial, foi considerada um avanço no sentido de abrir as informações e oferecer subsídios para análise técnica por parte do Município. Durante o encontro, o secretário Vagner Araújo destacou que o objetivo da reunião “ainda não era debater o modelo proposto pela Caern para a PPP do saneamento, mas ouvir e entender o que está em curso, a fim de que o prefeito Paulinho Freire possa avaliar e eventualmente tomar uma posição sobre o tema”.

A Caern também apresentou o status das obras em execução nas Estações de Tratamento de Esgoto (ETE) em Natal e informou que o edital da PPP está previsto para ser lançado em abril de 2026. O presidente da companhia, Roberto Linhares, adiantou que, assim que for concluída a análise de viabilidade econômico-financeira do projeto — em fase final —, a empresa promoverá um novo ciclo de diálogo com a Prefeitura de Natal para tratar das decisões estratégicas que definirão o formato final da concessão.

O secretário Vagner Araújo complementou que a Prefeitura de Natal seguirá acompanhando o tema de perto e reforça que “qualquer decisão sobre a adesão ou não ao modelo de PPP proposto será tomada de forma técnica, responsável e transparente, em defesa do interesse público e da população natalense”, concluiu.