Quando quatro astronautas iniciarem uma viagem histórica ao redor da Lua, provavelmente em 6 de fevereiro, eles embarcarão na espaçonave Orion da NASA, com 5 metros de diâmetro, cientes de que ela possui uma falha conhecida — uma falha que levou alguns especialistas a aconselharem a agência espacial a não realizar a missão com humanos a bordo.

A notícia é do R7. Mas a NASA continua confiante de que o problema está sob controle e que a espaçonave poderá trazer a tripulação de volta à Terra em segurança.

A questão está relacionada a um revestimento especial aplicado à parte inferior da espaçonave, chamado escudo térmico. Trata-se de uma peça crucial projetada para proteger os astronautas de temperaturas extremas durante a descida de volta à Terra na etapa final de sua missão lunar, chamada Artemis II.

Essa parte vital da espaçonave Orion é quase idêntica ao escudo térmico utilizado na Artemis I, um voo de teste não tripulado de 2022. A nave Orion da missão anterior retornou do espaço com o escudo térmico marcado por danos inesperados, o que levou a NASA a investigar o problema.