Natal terá um novo modelo de transporte público com a licitação lançada pela prefeitura, que promete ampliar significativamente a oferta de viagens e a cobertura da rede de ônibus na cidade.

O sistema passará de 54 para 85 linhas, com a criação de 31 novos itinerários. A rede Corujão, que atende passageiros durante a madrugada, será ampliada de quatro para dez linhas, estendendo o atendimento para toda a cidade.

Segundo o edital, o número de viagens em dias úteis deve subir de 1.820 para 3.167, um aumento de 74%, equivalente a 1.347 viagens diárias adicionais. Com a expansão, o tempo de espera nas paradas será reduzido: nas linhas de maior demanda, o intervalo médio passará a ser de 12 minutos, e nenhuma linha terá espera superior a 30 minutos em dias úteis.

A frota também passará por renovação, com redução da idade média dos veículos de mais de dez anos para seis anos. A implantação de ônibus com ar-condicionado ocorrerá de forma gradual ao longo do período da concessão. A tarifa pública será mantida em R$ 5,20, preservando o Domingo Gratuito e as demais gratuidades já vigentes.

O novo modelo de operação incluirá recursos tecnológicos de fiscalização e monitoramento, com videomonitoramento nos veículos, câmeras internas, nas portas de desembarque e de ré, além de Wi-Fi e aplicativo para consulta de itinerários e localização dos ônibus em tempo real. O acompanhamento da frota e da demanda será feito por GPS, através da Central de Controle Operacional.

O edital institui ainda um modelo permanente de avaliação da qualidade do serviço, com índice mensal baseado no cumprimento das viagens, pontualidade, condições da frota e reclamações dos usuários. A remuneração das concessionárias ficará vinculada ao desempenho operacional apurado por esses critérios.